Whistler
Whistler est la station préférée des habitants de Vancouver. On y accède en voiture en empruntant la Sea to Sky Highway, une route absolument magnifique. Le trajet fait réellement partie de l’expérience Whistler. J’y ai d’ailleurs dédié un article si vous souhaitez le lire. Été comme hiver, vous trouverez une multitude d’activités pour tous les âges : ski, luge, bobsleigh, randonnées à vélo, tyrolienne, randonnées… Les Jeux Olympiques d’hiver de 2010 se sont déroulés ici, ce qui a largement contribué à la renommée de la ville.
La ville tient son nom aux marmottes, en raison de leurs fameux sifflements. Bien que je ne les ai pas entendues, j’ai eu la chance d’en voir de nombreuses.
Je ne pensais pas mettre autant de temps pour arriver à Whistler, non pas à cause de la durée du trajet, mais à cause des nombreux arrêts que j’ai faits en admirant la beauté des paysages. Du coup, je suis arrivée vers 17h. J’ai donc fait un petit tour au village avant de me rendre à Vallea Lumina pour la soirée. La véritable journée de découverte aura lieu le lendemain.
Cloudraker Skybridge
Aujourd’hui, c’est une journée en montagne ! Pour commencer, j’ai pris de la hauteur avec une première télécabine qui m’a menée jusqu’au sommet de Whistler. Là-haut, les anneaux olympiques m’ont accueillie, et j’ai eu la chance d’apercevoir une marmotte posée, détendue sur une pierre. Ce fut la première marmotte de la journée, mais pas la dernière. Attendez-vous à un véritable “marmotte day” !
Une fois en haut, il faut prendre un télésiège pour atteindre le sommet ultime et accéder au pont suspendu Cloudraker Skybridge. Ce pont mesure 130 mètres de long et se situe à 2 182 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Ces premières étapes ont été très intenses pour moi : c’était ma première fois en télésiège. Je n’ai pas le vertige, mais je ne me sentais pas totalement à l’aise. J’étais déjà préoccupée par la descente avant même d’être arrivée en haut !
Après avoir survécu à cette montée, il faut traverser le fameux pont suspendu. C’est une expérience incroyable, et la vue est tout simplement époustouflante. C’est impressionnant car le pont bouge sous l’effet du vent, mais aussi à cause des personnes qui y marchent. Au bout du pont, une plateforme (Raven’s Eye) vous attend, offrant une vue panoramique sur les montagnes environnantes.
Pour les amateurs de randonnée, différents sentiers sont accessibles, bien que l’attraction principale reste ce pont suspendu (qui n’est ouvert qu’en été).
Mais ce n’est pas tout ! Un Inukshuk géant trône également au sommet de la montagne. L’Inukshuk est un amoncellement de pierres qui forme une silhouette humaine. Il a été installé pour les Jeux Olympiques et symbolise l’amitié, l’hospitalité et l’esprit d’équipe. Selon certaines théories, les Inukshuks servaient aussi à repérer les passages des caribous, permettant ainsi aux chasseurs de se cacher derrière eux.
Peak 2 Peak
Ensuite, je suis redescendue en télésiège pour rejoindre le Peak 2 Peak. Ces télécabines relient les deux sommets des montagnes de Whistler et Blackcomb.
Ce sont les plus hautes et les plus longues télécabines du monde. Elles mesurent 4,4 km de long, avec une portée de câble record de 3 024 m et une distance maximale au sol de 436 m. Impressionnant !
J’ai eu la chance de monter par hasard avec un guide de montagne de la station. Nous étions seulement deux dans la cabine (alors qu’on peut être jusqu’à 28 personnes), et j’ai pu profiter d’explications détaillées sur les différents points de vue pendant le trajet, qui dure un peu plus de 10 minutes. Il était tellement passionné et captivant que je n’ai pas eu le temps de prendre plus de 4 photos. J’avais prévu d’en faire davantage au retour, mais malheureusement, le Peak 2 Peak a été fermé à cause d’un orage.
Il y a aussi des cabines avec un sol vitré sur une partie, ce qui permet de voir le paysage en dessous. Cependant, ces cabines sont assez populaires et il y a souvent une file d’attente pour y accéder. Elles ne sont pas nombreuses, donc si vous souhaitez en faire l’expérience, préparez-vous à patienter un peu.
Une fois arrivée du côté de Blackcomb, différents sentiers de randonnée vous attendent, avec des niveaux de difficulté variés. J’en ai profité pour randonner un peu et, encore une fois, j’ai eu la chance de voir pas mal de marmottes. J’ai été surprise de constater qu’elles restaient très proches des gens sans sembler s’en soucier.
Si vous empruntez le sentier Alpine Loop, qui est très facile, vous arriverez à une section rocheuse. Si vous entendez des petits sifflements, cela signifie que des pikas ne sont pas loin. Je vous conseille de rester calme et d’attendre pour les observer. Ces petits animaux sont très rapides, furtifs et s’enfuient au moindre bruit. Alors, installez-vous tranquillement et soyez patient pour les apercevoir.
Après avoir crapahuté toute la journée, j’ai décidé de redescendre, mais malheureusement, un orage grondait plus bas, ce qui a entraîné l’arrêt de toutes les télécabines. Nous avons donc été bloqués une bonne heure en haut de la montagne. Cela m’a permis de faire une petite pause bien méritée autour d’un verre, en attendant l’autorisation de repartir. Et c’était plutôt fascinant de voir cet orage au loin.
Après une longue journée, j’ai vraiment apprécié retourner à mon hôtel. J’ai séjourné au Executive Inn, en plein centre de la station de Whistler. Je n’ai rien regretté de cet hôtel, d’autant qu’une fois la voiture garée, tout était accessible à pied pour le reste de mon séjour. En plus, la chambre était équipée d’une kitchenette, ce qui permet d’éviter de se ruiner dans les restaurants du village.
Pensez à faire vos courses avant car les supérettes sur place sont assez chères. Concernant le parking, je pouvais me garer au sous-sol de l’hôtel, mais le prix est un peu abusé : 30$ la nuit. Le moins cher, si vous avez un hôtel dans le village, est de déposer vos affaires à la réception puis de vous garer sur un des parkings publics alentours, où les prix sont bien plus accessibles.
Tout est assez cher comme dans beaucoup de stations de montagne donc le pleins de courses et d’essence sont à faire avant si vous avez un budget serré d’autant que l’accès à la montagne coûte 70$ la journée. Pour deux jours, c’est 85$ (prix 2019). Les prix pour plusieurs personnes explosent bien entendus. Mais cela nous donne quand même accès tout. Pour consulter les prix, c’est ici.
Pour en savoir plus :
Le site de la ville de Whistler
Le site de Whistler Blackcomb et toutes ses activités
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