Cache Creek

Je quitte Whistler en direction de Cache Creek, qui sera une ville-étape. J’entends par là que je vais surtout me concentrer sur ce que je vais voir en chemin, car la ville en elle-même ne présente pas, à mes yeux, un grand intérêt. J’ai choisi cette étape pour une raison bien précise : dormir dans un hôtel très particulier… Mais ça, on en reparlera à la fin de l’article.

Je prends donc la route vers le nord, accompagnée une fois de plus par de magnifiques paysages. Les arrêts sont nombreux, et chacun semble plus beau que le précédent.

Mon premier arrêt est Joffre Lakes, un incontournable de la région. Le site comprend trois lacs : Lower, Middle et Upper Joffre Lake.

Le premier lac est très facile d’accès, à peine 5 minutes à pied depuis le parking. Pour accéder aux deux autres, il faut grimper un peu. Chacun des trois niveaux est classé selon sa difficulté : facile, modéré et difficile. Pour des raisons de santé, je me suis contentée du premier lac, mais les suivants sont définitivement sur ma liste pour un prochain voyage.

Ce sont des lacs très prisés et très “instagrammables”. J’y ai croisé plusieurs couples en train de prendre les poses typiques qu’on voit sur Instagram : de dos, la main tendue… Si vous voulez éviter ce type de touristes et profiter pleinement de la tranquillité du lieu, je vous conseille d’y aller tôt le matin. En plus, cela vous facilitera l’accès, car le parking est vite plein.

Malheureusement, les rangers sont lassés du comportement de certains visiteurs qui ne respectent pas les lieux. Ils passent beaucoup de temps à ramasser les déchets laissés derrière. J’ai même lu un article expliquant qu’ils envisageaient de couper le tronc d’arbre à moitié immergé dans le Middle Lake, devenu une attraction pour les photos, mais qui attire des touristes peu respectueux de l’environnement.

En tout cas, comme partout ailleurs en pleine nature : ne laissez pas de traces de votre passage.

Puis, j’ai repris la route, enchaînant les arrêts tant chaque paysage me captivait. J’avais l’impression de vivre pleinement ces rêves de paysages canadiens que j’aime tant.

Petit à petit, la route s’est transformée pour devenir beaucoup plus aride. J’étais arrivée dans le pays des chercheurs d’or. Si beaucoup de personnes ont quitté la Colombie-Britannique pour tenter leur chance dans le Yukon, plus au nord, il y avait aussi de l’or dans la région du Klondike et dans la vallée du Fraser — c’est justement vers cette dernière que mon trajet m’amenait.

Bien entendu, très peu ont trouvé fortune, et cet afflux massif de chercheurs d’or a eu des conséquences négatives sur les peuples autochtones, comme souvent dans l’histoire de la colonisation.

J’ai été impressionnée par la brutalité du changement de paysage, mais aussi par sa beauté. Par endroits, le désert laisse place à des zones verdoyantes : des champs irrigués qui tranchent avec l’aridité environnante.

Hat creek Ranch

Je me suis arrêtée à Hat Creek, un ranch qui fut une plaque tournante pour approvisionner les mineurs en route vers le nord pendant la ruée vers l’or dans les années 1860. Des personnes costumées vous aident à vous immerger dans cette période et vous pouvez même faire un tour en diligence, visiter les différents bâtiments du ranch, nourrir les animaux, explorer les écuries ou encore découvrir le saloon.

Si l’expérience vous tente, vous pouvez même dormir sur place. Il y a un terrain pour le camping ou la possibilité de louer un chalet.

Bear Claw Lodge

Après ce temps passé dans le ranch, je me suis rendue à mon hôtel pour la nuit, mais attention, ce n’était pas n’importe quel hôtel : le Bear Claw Lodge. J’avais tellement hâte d’y aller, car c’était mon hébergement un peu insolite du voyage. J’ai dormi dans un hôtel en rondins. Vous êtes peut-être déjà tombée sur ces émissions à la télévision, où une compagnie fabrique des maisons en rondins, comme Les Constructeurs de l’Extrême. J’aime tellement regarder cette émission, et à chaque fois, je rêve d’avoir une maison en bois (même si le prix en millions de dollars a étonnamment tendance à me freiner). D’ailleurs, l’entreprise Pioneer Log Homes, qui construit ce type de maisons, se trouve plus au nord, mais malheureusement ce n’était pas sur ma route.

J’étais ravie d’arriver enfin, émerveillée par le travail réalisé et la taille impressionnante des rondins. Le personnel était adorable et accessible. Le petit-déjeuner servi dans la salle du restaurant était très copieux. Mon seul regret ? Les rondins n’étaient pas visibles dans la chambre qui m’a été attribuée. Mais dans l’ensemble, c’était une belle expérience.

Si vous faites cette route, je vous conseille de vous arrêter à Lillooet et de faire le trajet en train de Lillooet à Seton, en aller-retour. Ce train vous permettra de traverser de magnifiques paysages : canyons, lacs aux eaux transparentes. Malheureusement, le train était fermé lorsque j’ai voulu y aller, ce qui reste une déception, mais ce sera pour une autre fois. Par contre, pensez à appeler quelques jours à l’avance pour réserver. Et surtout, envoyez-moi vos photos si vous avez plus de chance que moi !