Canot à glace au Québec : un sport spectaculaire à découvrir
Le Québec, un immense terrain de jeux en hiver
Le Québec est un grand terrain de jeux d’extérieur en toute saison, mais l’hiver y occupe une place particulière.
Malgré le froid et la neige, les Québécois aiment « aller jouer dehors », comme ils disent. Ce ne sont ni les températures glaciales ni les conditions hivernales qui vont les arrêter.
Qu’est-ce que le canot à glace ?
Parmi les sports d’hiver les plus impressionnants à voir au Québec, le canot à glace est sans doute l’un des plus spectaculaires.
Dès les années 1860, des canotiers assuraient la traversée entre Québec et Lévis afin de transporter des marchandises et des passagers d’une rive à l’autre du fleuve Saint-Laurent.
Plus tard, les bateaux ont pris le relais, mais un sport est né de cette pratique ancestrale.
C’est en 1894 qu’a lieu la première course officielle de canot à glace entre Québec et Lévis. Aujourd’hui, plusieurs compétitions ont lieu partout au Québec, notamment à Rimouski, Portneuf ou encore à l’Isle-aux-Coudres.
Où voir une course de canot à glace au Québec ?
Si vous venez au Québec entre les mois de janvier et mars, vous aurez peut-être la chance d’assister à une course de canot à glace.
Si vous êtes à proximité d’un événement, je ne peux que vous encourager à y aller : le spectacle est impressionnant.
La course Québec–Lévis, la plus célèbre
La course la plus connue, celle entre Québec et Lévis, se déroule lors du week-end d’ouverture du Carnaval de Québec et attire chaque année de nombreux spectateurs.
Le départ se fait du Port de Québec, mais le point de vue depuis Lévis est tout aussi spectaculaire, avec le Château Frontenac en toile de fond.
Ayant vécu à Lévis pendant deux ans, j’ai eu la chance de profiter de cette vue absolument sublime.
Un sport d’hiver spectaculaire et stratégique
Il est vraiment impressionnant de voir les équipes courir et glisser sur la glace, puis sauter dans leur canot pour affronter le courant puissant du fleuve Saint-Laurent.
Chaque canot est composé de cinq personnes, au sein d’équipes masculines, féminines ou mixtes, et chacun peut changer de rôle au cours de la course.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le canot à glace est un sport très stratégique.
Il ne suffit pas de pousser le canot ou de ramer : il faut aussi tenir compte du courant, du vent, et choisir la meilleure trajectoire pour atteindre l’autre rive. Les équipes doivent également toucher ou contourner les bouées, qui servent de balises obligatoires, sous peine de pénalité.
Quelles sont les autres courses de canot à glace ?
Même si la course Québec–Lévis est la plus médiatisée, il existe plusieurs autres compétitions à travers la province.
Toutes les courses sont répertoriées sur le site du Circuit québécois de canot à glace :
👉 https://canotaglace.com/
Peut-on s’initier au canot à glace ?
Et pour les plus téméraires, il est même possible de s’initier au canot à glace lors d’activités encadrées.
Voir les canotiers affronter le fleuve gelé reste l’un de mes souvenirs hivernaux les plus marquants au Québec, un spectacle à la fois puissant et profondément inspirant.
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